ニューバランス
COMP 814
大会前日（土曜日），いつも通り4時頃には目が覚め，荷物の最終点検をして出発．6時10分前だ．札幌は晴れていたが，旭川までの高速道路は薄曇りで，旭川に近づくにつれ晴れてきた．数日前まで雨模様の日が多く涼しかったが，前の日から持ち直し，この日も網走地方では30度まで気温が上がる見込みというおそろしい予報が出ていた．さて明日は？
旭川北インターで高速道路から出て，コンビニ弁当で朝食．一路湧別町の受付会場（町総合体育館）に向かい，10時過ぎには到着．早すぎるためか人影もまばらで，ゆったりと受付を済まし，ランナーズショップでオフィシャルTシャツを購入したりして時をすごす．
大会当日にスタート地点に車を置くと，ゴール後に常呂町からスタート地点まで車をとりに戻ってこなければならないことから，前年同様に師匠（白川さん）の車をゴール地点に置き，私の車に同乗してスタート地点に向かうという作戦をとることにした．待ち合わせ場所のゴール地点で，師匠と東京から駆けつけた師匠の息子さんと2時半ごろに落ち合う．
開会式が湧別町の文化センターで4時に始まった．何人かの挨拶の後に，色々なつまみや麺類，そしてビールなど飲み物も出て宴会が始まる．昨年に比べ食べ物が少ないためか，参加者が多いせいか，あっという間にすべての皿が空になる．1時間ほどで会場を抜け出て，遠軽町の宿（師匠達は高級ホテル，私は庶民用ビジネスホテル）に向かう．
チェックイン後，近くのスーパーで朝食用のパン，大福，飲み物などを購入．夕食時にはビールで完走を祈る．8時頃には横になったが寝付きに失敗．夜中も隣室の声がうるさくあまり良く眠れなかった．
さて当日
2時30分にセットした目覚ましを聞くことなく，2時頃に周辺の部屋への客人のご帰還の音で起床．テレビでは我がコンサドーレ札幌が浦和レッズに負けている試合の録画放送が流れている．うーん縁起が悪い．大福と菓子パンを食べ，3時10分前に宿を出発し，師匠のホテルに寄り3人で湧別町に向かう．30分ほど走ってスタート地点に到着したが，団体さんがまだ到着していないので人影はまばら．バナナやエネルギーゲルを口にしてお腹は大丈夫．この日はこれまでの2年と違って朝から暖かく，4時でも気温は10度を超えている．しかも雲一つない快晴である．迷うことなくランシャツとランパンを身に付け，日よけの帽子をかぶり，5本指ソックス，ニューバランスのシューズで準備完了．
スタート
朝 5時，早くも日射が走路に差し込み，気温は14.3度（アメダスデータ；下表）に上がる．全体の半分より少し前に並ぶ．気温が高くなると予想されたことと，昨年の反省から，スタート直後からキロ6分程度のペースでゆっくり走ることにしてスタート．
高い気温と強い日差しの中での前半の走り
スタート直後は，街を小さく回ってからサロマ湖に向かった．7キロほどで湖畔に至り，海跡湖であるサロマ湖を形成した西側の砂州の先端（竜宮台）折り返しまで大きな集団のままで走る．天気が良いので湖は朝から美しい青色である．5キロまでは予定通りのペースだったが，10キロ通過タイムは58分28秒と少しペースが上がっていた．このあたりで先頭の選手達とすれ違い始める．師匠も完走10回以上のエリートランナーだけに着用が許されるサロマンブルーのゼッケンを付けて快走してきて手パッチンで健闘を誓う．息子さんの龍生さんともすれ違う．この後は，私が大きく遅れることがないと，80キロ過ぎにもう一度すれ違うことが出来るはず．
折り返してしばらく走った20キロ地点で1時間54分台，抑えながら走っているつもりなのだが，もうちょっとペースを落とした方が良さそう．スタートから2時間後の7時には気温がもう20度を超えた．脱水をおそれて給水毎に水分をしっかり摂ったが，汗の量も多いせいかおしっこは出そうになかった．その代わり，水分の摂りすぎのせいかお腹の調子がおかしくなり，30キロ，50キロ，60キロ付近で「大」のためトイレに駆け込むことになり，その間の我慢しながらの走りはつらいものがあった．
45キロあたりまではそこそこ快調に走ることができ，昨年のように足に違和感を感じることもなかった．35キロ付近で，千葉から参加したという私より少し若いという方から，初めてなので併走させてくれという申し入れがあり，50キロ過ぎまで一緒に走った（私がトイレに駆け込んだため離ればなれになってしまったが）．初ウルトラマラソンとはいっても，富士登山マラソンに毎年参加しているとのことでもあるし，フルマラソンのタイムも私と似たり寄ったりなので，キロ6分ペースを維持しながら走った．
